เอเจนซีส์ – งานวิจัยล่าสุดระบุเจ้าของแมวมีแนวโน้มฉลาดกว่าเจ้าของหมา หลังพบคนจบปริญญาชอบเลี้ยงน้องเหมียวมากกว่า ซึ่งอาจเป็นไปได้ว่าเพราะคนเหล่านี้มีชั่วโมงการทำงานนานกว่า และไม่มีเวลาออกไปเดินเล่นมากนัก

        งานศึกษาที่เป็นความพยายามครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 20 ปีนี้เป็นผลงานของดร.เจน เมอร์เรย์ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องแมวของมหาวิทยาลัยบริสตอล เพื่อประเมินจำนวนแมวและสุนัขในครอบครัวคนอังกฤษ โดยจากการสอบถามความคิดเห็นกลุ่มตัวอย่าง 2,524 ครัวเรือน พบว่า 47.2% ของครอบครัวที่เลี้ยงแมวมีสมาชิกอย่างน้อยหนึ่งคนที่จบปริญญาตรี เทียบกับ 38.4% ของครอบครัวที่เลี้ยงสุนัข หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ 36% ของผู้ที่จบปริญญาตรีมีแนวโน้มเลี้ยงแมวมากกว่าสัตวเลี้ยงอื่นๆด้วยการใช้ข้อมูลสำมะโนประชากร ข้อมูลเกี่ยวกับขนาดของครัวเรือน และการสำรวจทางโทรศัพท์ ดร.เมอร์เรย์ได้ข้อสรุปว่า ชาวเมืองผู้ดีเลี้ยงแมว 10.3 ล้านตัว และเลี้ยงสุนัข 10.5 ล้านตัว หรือเท่ากับครัวเรือน 26% เลี้ยงแมว และ 31% เลี้ยงสุนัข สัปดาห์ที่ผ่านมา เวเทไรนารี เรกคอร์ดรายงานว่า ครัวเรือน 1 ใน 60 มีแมว 6-12 ตัว และ 1 ใน 100 มีสุนัข 6-17 ตัว ความกังวลเกี่ยวกับขนสัตว์เลี้ยงในบ้าน ทำให้มีครัวเรือนเพียง 7% ที่มีทั้งแมวและหมานอกจากนั้น งานวิจัยชิ้นนี้ยังพบว่า เหล่าคนรักหมามักเป็นผู้ชาย อาศัยอยู่ชานเมือง และอายุต่ำกว่า 55 ปี ขณะที่เหล่าคนรักแมวมักเป็นผู้หญิง อาศัยอยู่ในครอบครัวขนาดเล็กหรืออยู่คนเดียว       
        อายุของลูกมีผลในการเลือกสัตว์เลี้ยงเช่นเดียวกัน โดยครอบครัวที่มีลูกอายุต่ำกว่า 10 ขวบจะเลือกเลี้ยงแมวมากกว่าหมา ซึ่งอาจเป็นเพราะไม่มีเวลาพาเจ้าตูบไปเดินเล่น       
        ดร.เมอร์เรย์กล่าวว่า การค้นพบนี้ตรงข้ามกับความเชื่อของคนทั่วไปที่ว่าครอบครัวมากมายเลี้ยงหมาเพื่อสอนการดูแลรับผิดชอบสัตว์เลี้ยงแก่ลูก อย่างน้อยในช่วงวัยเด็ก

“การศึกษานี้แสดงให้เห็นปัจจัยร่วมหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการเป็นเจ้าของแมวและหมา เช่น สวน และที่ตั้ง แต่ยังมีปัจจัยหลายอย่างที่ต่างกัน โดยเฉพาะระดับการศึกษาของเจ้าของสัตว์เลี้ยง
       
        “เหตุผลของความเชื่อมโยงนี้ยังไม่เป็นที่ชัดเจน และไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับรายได้ของครอบครัว แต่อาจเกี่ยวข้องกับสมาชิกในครอบครัวที่มีชั่วโมงการทำงานยาวนาน จึงมีเวลาน้อยลงที่จะดูแลสุนัข”
       
        อย่างไรก็ตาม คริส ลอว์เรนซ์ ผู้อำนวยการด็อกส์ ทรัสต์ และผู้อำนวยการเฟลิน แอดไวเซอรี บูโร แสดงความเห็นว่า เจ้าของหมาไม่ควรเคืองเรื่องนี้
       
        “หมากับคนมีความผูกพันกันใกล้ชิดกว่า ถ้าคุณมีแมวและหมา คุณจะรู้เลยว่าแมวทำตัวเป็นเจ้าเข้าเจ้าของคุณ แต่หมาไม่เป็นแบบนั้น”
       
        ขณะเดียวกัน ผลการวิจัยของเคนเนล คลับพบว่า 5% ของเจ้าของสุนัข บอกว่าสัตว์เลี้ยงช่วยให้ตนพบรัก และ 1 ใน 3 ทำให้ได้ทำความรู้จักกับคนที่พบขณะพาหมาไปเดินเล่น
       
        “สุนัขเติมเต็มชีวิตของเราในหลายๆ ด้าน รวมถึงทำให้เรามีความสัมพันธ์และมิตรภาพใหม่ๆ ถึงอย่างไรเสียสุนัขก็ยังคงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์อยู่นั่นเอง”